在世界
美国斯普林费尔德体育专科学校是排球的发源地，该校的基督教青年会是最早传播排球运动的组织。基督教青年会的干事、传教士、学校毕业生以及第一次世界大战中的美国军人，都是排球运动的初期传播者。
排球运动首先传入加拿大、古巴、巴西等拉美国家，第一次世界大战（1914~1918年）期间传入法国、意大利等欧洲国家。第二次世界大战后，东欧国家排球运动技术水平长期居世界领先地位，欧洲各国从一开始接触的就是6人制排球，因此技战术水平得以长久领先。
排球运动传入亚洲始于1900年的印度。1913年第一界远东运动会把排球列入正式比赛，由于当时规则尚不完善，亚洲各国的排球运动经历了16人制、12人制和9人制，直到1950年代，才逐步过渡到6人制排球。
为适应排球运动的发展，1947年在法国巴黎正式成立了国际排球联合会，负责领导国际排球运动，第一任主席是法国人保尔.黎伯。国际排联现已有140多个会员国。
除中国女排外, 其他四支曾获世界冠军的国家女排:
古巴女排十次获世界冠军:
- 1978年 世界女排锦标赛 (主办国: 苏联, 亚军: 日本)
- 1989年 世界杯 (主办国: 日本, 亚军: 苏联)
- 1991年 世界杯 (主办国: 日本, 亚军: 中国)
- 1992年 巴塞罗那奥运会 (主办国: 西班牙, 亚军: 独联体 / 前苏联)
- 1994年 世界女排锦标赛 (主办国: 巴西, 亚军: 巴西)
- 1995年 世界杯 (主办国: 日本, 亚军: 巴西)
- 1996年 亚特兰大奥运会 (主办国: 美国, 亚军: 中国)
- 1998年 世界女排锦标赛 (主办国: 日本, 亚军: 中国)
- 1999年 世界杯 (主办国: 日本, 亚军: 俄罗斯)
- 2000年 悉尼奥运会 (主办国: 澳大利亞, 亚军: 俄罗斯)
1991-2000年, 古巴女排实现了世界大赛“八连冠”的佳绩。
苏联(現俄罗斯)女排十次获世界冠军:
- 1952年 世界女排锦标赛 (主办国: 苏联, 亚军: 波兰)
- 1956年 世界女排锦标赛 (主办国: 法国, 亚军: 罗马尼亚)
- 1960年 世界女排锦标赛 (主办国: 巴西, 亚军: 日本)
- 1968年 墨西哥城奥运会 (主办国: 墨西哥, 亚军: 日本)
- 1970年 世界女排锦标赛 (主办国: 保加利亞, 亚军: 日本)
- 1972年 慕尼黑奥运会 (主办国: 德国, 亚军: 日本)
- 1973年 世界杯 (主办国: 烏拉圭, 亚军: 日本)
- 1980年 莫斯科奥运会 (主办国: 苏联, 亚军: 东德)
- 1988年 汉城奥运会 (主办国: 南韩, 亚军: 秘鲁)
- 1990年 世界女排锦标赛 (主办国: 中国, 亚军: 中国)
日本女排六次获世界冠军:
- 1962年 世界女排锦标赛 (主办国: 苏联, 亚军: 苏联)
- 1964年 东京奥运会 (主办国: 日本, 亚军: 苏联)
- 1967年 世界女排锦标赛 (主办国: 日本, 亚军: 美国)
- 1974年 世界女排锦标赛 (主办国: 墨西哥, 亚军: 苏联)
- 1976年 蒙特利尔奥运会 (主办国: 加拿大, 亚军: 苏联)
- 1977年 世界杯 (主办国: 日本, 亚军: 古巴)
意大利女排首次获世界冠军:
- 2002年 世界女排锦标赛 (主办国: 德国, 亚军: 美国)
在中国
据史料记载，1905年，排球运动传入中国。当时广州、香港的一些学校最早有排球运动，然后逐步发展到上海、天津、北京、福建、江西等地区。早期排球运动在中国称为“队球”，又名“华利波”（英文空中飞球意）。1930年起，始称“排球”。
中国最早的排球比赛场地长28米，宽14米，网高2.3米（男子比赛）。每队上场16人，前后4排。1924年改为12人制，前后3排。1927年改为9人制，3排，每排3人。9人制排球在中国开展比较久。
近代，排球运动推广并不十分广泛，技战术水平也比较低。
从1913年起，中国男女排球队参加了历届远东运动会的排球赛，中国与菲律宾在1913年首届远东运动会上的排球赛为亚洲地区第一场国际比赛。中国女子排球运动始于1920年。
现代的中国排球运动始于1949年以后。
- 为适应国际比赛的需求，1950年，6人制排球在中国推广。
- 1950年8月，中国首次派队参加国际比赛。
- 1951年全国正式采用6人制排球。
- 1953年，中国排球协会成立。
- 1954年1月，中国成为国际排联正式会员。
- 1956年中国男女排球队首次参加世界排球锦标赛，女子获第六名，男子获第九名。
- 1976年重新组建的国家男女排球队。1977年世界杯赛，女子获第四名，男子获第五名。
- 1979年12月，中国男女排球队首次双获亚洲排球锦标赛冠军。
- 1981年11月中国女排在日本举行的第三届世界杯赛中，七战七捷首次获世界冠军。
- 1982年第九届世界女排锦标赛上，中国女排又获冠军。
- 1984年的洛杉矶奥运会上再获冠军，实现了“三连冠”的誓言。
- 此后1985年的第四届世界杯、1986年的第十届世界女排锦标赛再次夺冠，创造了世界女子排球“五连冠”的佳绩。
- 2001年中国女排首次获世界大冠军杯(洲际国家杯)冠军。
- 2003年中国女排首次获世界女排大奖赛冠军。
- 2003年的第九届世界杯、2004年的雅典奥运会上, 中国女排重获世界冠军。
中国女排七次获世界冠军:
- 1981年 世界杯 (主办国: 日本, 亚军: 日本)
- 1982年 世界女排锦标赛 (主办国: 秘鲁, 亚军: 秘鲁)
- 1984年 洛杉矶奥运会 (主办国: 美国, 亚军: 美国)
- 1985年 世界杯 (主办国: 日本, 亚军: 古巴)
- 1986年 世界女排锦标赛 (主办国: 捷克斯洛伐克, 亚军: 古巴)
- 2003年 世界杯 (主办国: 日本, 亚军: 巴西)
- 2004年 雅典奥运会 (主办国: 希腊, 亚军: 俄罗斯)
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历史发展