新华网南宁2月21日电(记者　张周来　王勉)广西壮族自治区政府主席马飚2月21日对外宣布，《广西北部湾经济区发展规划》日前已获国务院批准正式实施。此间分析人士认为，这标志着中国最高决策层寄予深意的又一全新经济布局正式落定，中国全方位拓展的弧形沿海经济链条由此日臻完善。
　　广西北部湾经济区地处中国沿海西南端，由南宁、北海、钦州、防城港4市所辖行政区域组成，陆地国土面积4．25万平方公里，人口1255万，约占广西的1／4。事实上，广西北部湾地区虽然属于国家重点支持的西部欠发达地区，但既沿边又沿海，同时拥有通往东盟国家便捷的陆上、海上通道，这使得广西一开始就被寄予厚望。
　　从上个世纪七八十年代开始，中国政府通过一系列积极的政策，推动东部及东南沿海地区率先发展起来，上海浦东新区和天津滨海新区在短时间内完成了沧海桑田的变化，一跃成为中国地方新经济势力的代表。
早在1984年，北部湾畔的北海市也和深圳、珠海等城市一样，被国务院列为全国首批沿海开放城市，随后国家又批准钦州市为沿海开放区，享受国家赋予的系列优惠政策。然而经过多年发展，广西北部湾地区与东南沿海地区之间的发展差距日趋明显。

　　“受基础薄弱、同质竞争等因素制约，在中国沿海崛起的强大经济链条上，广西北部湾地区其实已成为明显的短板。”广西社科院研究区域经济专家古小松说，“在国家越来越注重区域协调发展、缩小地区发展差距的现阶段，北部湾地区面临加快发展的巨大压力。”
　 　从2004年开始在南宁举办的中国—东盟博览会，搭建了包括北部湾区域合作在内的中国与东盟政治、经济、文化交流合作的重要平台。中国与东盟自由贸易区、泛北部湾、泛珠三角等区域经济合作风生水起，而广西北部湾经济区正处在这三大区域经济的结合部。
　　“广西北部湾经济区已不单单是区位优势，它已经成为促进中国—东盟全面合作的重要门户、前沿和枢纽，在中国与东盟、泛北部湾、泛珠三角等国际国内区域合作中具有不可替代的战略地位和作用。”全国人大常委会副委员长、著名经济学家蒋正华说。
　　从宏观经济布局来看，中国沿海经济链条由此基本完成布点并日臻完善。与上海浦东新区和天津滨海新区相比，上海浦东新区对内主要是服务长三角地区，对外面向整个世界经济和市场。天津滨海新区对内主要是服务环渤海地区，对外面向东北亚。而广西北部湾经济区对内立足北部湾，沟通东中西，是中国西部对外开放的门户和枢纽，对外是面向东盟的开放合作示范区。
　　蒋正华说：若把北部湾地区建成新的经济“增长极”，势必形成推动沿海经济和长三角与珠三角、渤海湾与北部湾，以及海峡两岸的“两角、两湾、两岸”经济发展相互支撑的新格局。
　　一些专家认为，随着区域经济合作的日益深入，在拥有约5．5亿人口、7000多亿美元GDP的东盟和约4．6亿人口、8000多亿美元GDP的泛珠三角经济区两大市场中，广西北部湾经济区将会发挥越来越重要的战略作用。
　　综合开发研究院（中国·深圳）副理事长李罗力认为，作为中国沿海经济链条后补上的一环，广西北部湾经济区有丰富的海洋、矿产、旅游资源和发达的交通网络，同时与中国东南沿海地区及部分东盟国家存在较大的经济反差，未来发展存在很大的互补空间。
“北部湾的价值，正面临重新评估。”国家西部开发办副主任王金祥此前表示，广西北部湾经济区真正的价值在于战略层面，因为“这是一个有着与环渤海湾经济区有同等前途的经济区。”